Dra. Diana Gómez Salazar
LESIONES DEL CARTILAGO DE LA RODILLA
Información médica y orientación práctica sobre esta especialidad.
Lesiones del cartílago de la rodilla
Las lesiones del cartílago de la rodilla pueden generar dolor, inflamación y limitación funcional. El cartílago es una estructura esencial para el movimiento suave de la articulación, ya que recubre las superficies óseas y reduce la fricción durante actividades como caminar, correr o subir escaleras.
Cuando el cartílago se lesiona, la articulación puede perder su capacidad de amortiguación y comenzar a presentar dolor progresivo, rigidez o deterioro funcional.
¿Qué es el cartílago de la rodilla?
El cartílago articular es un tejido liso y resistente que cubre los extremos del fémur, la tibia y la superficie posterior de la rótula.
Su función principal es:
- Permitir movimiento sin fricción
- Absorber impacto
- Distribuir cargas
- Proteger el hueso subyacente
Al dañarse, puede aparecer dolor y desgaste progresivo de la articulación.
¿Cómo ocurre una lesión del cartílago?
Las lesiones cartilaginosas pueden aparecer de forma traumática o degenerativa.
Causas frecuentes
- Golpes directos
- Caídas
- Torsiones
- Lesiones deportivas
- Luxaciones
- Inestabilidad articular
- Sobrecarga repetitiva
- Desgaste por edad
En algunos pacientes el daño ocurre junto con lesiones de ligamentos o meniscos.
Síntomas
Los síntomas dependen del tamaño y ubicación de la lesión.
Manifestaciones frecuentes
- Dolor al caminar
- Inflamación
- Sensación de roce
- Rigidez
- Chasquidos
- Bloqueo
- Limitación para doblar o estirar
- Sensación de inestabilidad
- Dolor al subir o bajar escaleras
En lesiones mayores, el dolor puede volverse persistente incluso en actividades cotidianas.
Tipos de lesión del cartílago
El compromiso puede variar según profundidad y extensión.
Lesiones superficiales
Afectan únicamente la capa externa del cartílago.
Lesiones parciales
Comprometen una parte del espesor.
Lesiones completas
Exponen el hueso subyacente y pueden causar dolor severo.
Defectos osteocondrales
Involucran cartílago y hueso al mismo tiempo.
Diagnóstico
El diagnóstico requiere evaluación especializada.
Examen clínico
Se evalúa:
- Dolor localizado
- Rango de movimiento
- Derrame articular
- Crepitación
- Estabilidad
Estudios complementarios
Los más utilizados son:
- Radiografías
- Resonancia magnética
- Tomografía en casos específicos
La resonancia permite valorar el tamaño, localización y profundidad del daño.
Tratamiento
El tratamiento depende de:
- Edad del paciente
- Síntomas
- Área comprometida
- Actividad física
- Grado de desgaste
Tratamiento conservador
En casos leves o moderados puede incluir:
- Reposo
- Antiinflamatorios
- Terapia física
- Fortalecimiento muscular
- Modificación de actividad
- Infiltraciones en casos seleccionados
El objetivo es disminuir dolor y preservar la articulación.
Tratamiento quirúrgico
Cuando el daño es importante y los síntomas persisten, puede requerirse cirugía.
Opciones quirúrgicas
- Artroscopia de rodilla
- Condroplastia
- Microfracturas
- Injertos osteocondrales
- Procedimientos de restauración cartilaginosa
La elección depende del tamaño y localización de la lesión.
Recuperación
La recuperación varía según el tipo de tratamiento.
Generalmente incluye:
- Rehabilitación
- Fortalecimiento
- Recuperación de movilidad
- Reeducación funcional
- Retorno progresivo a actividad
El seguimiento es importante para evitar progresión del daño articular.
¿Cuándo consultar?
Se recomienda evaluación especializada si presenta:
- Dolor persistente
- Inflamación recurrente
- Chasquidos dolorosos
- Bloqueo
- Rigidez
- Limitación para caminar
- Dificultad en actividades deportivas
Un diagnóstico temprano puede evitar deterioro progresivo y complicaciones.
Atención especializada
Las lesiones del cartílago requieren valoración individualizada. Un diagnóstico oportuno permite definir el tratamiento adecuado para controlar síntomas, preservar la articulación y mejorar la función.